Bad- en zweminrichting Het Badhuis, circa 1965
Op woensdagmiddag 21 juni 1961 gebeurde er iets dat Apeldoorn nog lang zou bijblijven. In het gemeentelijk zwembad aan de Badhuisweg werd het lichaam gevonden van de 30-jarige Gerrit Briër. Wat begon als een gewone zomerse dag, eindigde in een drama dat de stad diep raakte.
Een ervaren zwemmer
Gerrit Briër woonde aan de Herderweg 31 in Apeldoorn en stond bekend als een goede en ervaren zwemmer. Juist daarom kwam het nieuws van zijn overlijden voor velen als een schok.
Uit de latere reconstructie bleek dat Gerrit vermoedelijk tijdens de middagpauze het zwembadterrein had betreden. Tussen twaalf uur en half drie was het zwembad namelijk gesloten en was er geen personeel aanwezig. Het lijkt erop dat hij in die tijd via een muurtje het terrein op klom om toch een duik te nemen.
Waarom hij dat precies deed, blijft gissen. Misschien zocht hij verkoeling op de warme junidag, misschien wilde hij rustig zwemmen zonder drukte om zich heen.
Een ontdekking die vragen opriep
Rond drie uur ’s middags kwam het zwembad weer tot leven. Het dameszwemmen was net afgelopen toen het personeel merkte dat een van de kleedhokjes nog altijd op slot zat. Dat was ongebruikelijk.
Toen het hokje werd gecontroleerd, trof men er herenkleding aan. De eigenaar van die kleding was echter nergens te bekennen. Het zorgde meteen voor onrust. Het personeel besloot geen risico te nemen en schakelde direct de politie in.
Zoekactie in het bassin
Kort daarna arriveerde ook de brandweer bij het zwembad aan de Badhuisweg. Zij begonnen met het doorzoeken van het bassin. De spanning moet op dat moment groot zijn geweest. Iedereen voelde dat er iets niet klopte.
Na ongeveer een kwartier zoeken kwam het droevige antwoord. In het zwembad werd het levenloze lichaam van Gerrit Briër gevonden.
Pogingen tot redding
Er werd onmiddellijk geprobeerd hem te reanimeren. Met behulp van een zuurstofapparaat probeerden hulpverleners hem weer tot leven te brengen. De inspanningen bleven echter zonder resultaat.
De arts stelde uiteindelijk vast dat Gerrit was verdronken. Het tijdstip van overlijden werd vastgesteld op 14.45 uur. De officiële aangifte van overlijden werd later gedaan door uitvaartverzorger Pieter Sinke.
Een gebeurtenis die Apeldoorn raakte
Het nieuws verspreidde zich snel door het dorp. Voor veel inwoners was het nauwelijks te bevatten dat een ervaren zwemmer onder zulke omstandigheden om het leven was gekomen. Het ongeluk maakte diepe indruk op de Apeldoornse gemeenschap.
De gemeente gebruikte het tragische voorval om inwoners nogmaals te waarschuwen voor het gevaar van zwemmen zonder toezicht of buiten de officiële openingstijden van zwembaden.
Laatste rust
Enkele dagen later werd Gerrit Briër begraven op de begraafplaats aan de Soerenseweg. Daar kreeg hij zijn laatste rustplaats in het familiegraf, waar eerder al zijn broer en zus waren begraven.
Over de auteur
